甲醛的氣味具有刺激性，具體是什么氣味因甲醛含量的多少而論。若甲醛含量較低，通常人是聞不到甲醛的氣味的，也很難分辨出甲醛的氣味；若甲醛含量較高，它的氣味較刺鼻，家具上的甲醛味像木頭渣味，布料上的甲醛味像汽油味、或是燒焦的塑料味。

其35%~40%的水溶液通稱福爾馬林。在我國有毒化學品優先 控制名單上甲醛高居第二位，甲醛已經被世界衛生組織確定為致癌和致畸形物質。

可引起惡心、嘔吐、咳嗽、胸悶、哮喘甚至肺氣腫；長期接觸低劑量甲醛，可引起慢性呼吸道疾病、女性月 經紊亂、妊娠綜合癥，引起新生兒體質降低、染色體異常，引起少年兒童智力下降；致癌促癌。